Piratas y no los del caribe.

NAIROBI.

Los piratas somalíes que el pasado sábado secuestraron el petrolero saudí «Sirius Star» exigieron ayer un rescate de 25 millones de dólares, según informó a ABC Andrew Mwangura, coordinador del Programa de Asistencia a Marineros para el Este de África. «Los corsarios continúan además con su exigencia de que el pago se realice sólo en efectivo, para evitar un previsible fraude en forma de billetes falsos», añadió Mwangura. El petrolero -que navegaba con un cargamento de 2 millones de barriles de crudo (con un valor de 100 millones de dólares)- se encuentra fondeado en la localidad de Eyl, en la costa somalí. Una población que en los últimos meses se ha convertido en el principal centro de operaciones para todos los corsarios que operan en el Cuerno de África. Pero el chantaje al petrolero saudí no es un caso aislado en la ola de secuestros marítimos que vive Somalia. Al margen del «Sirius Star», los corsarios mantienen en su poder otros 16 barcos. Algunos, como el «Faina» -un carguero ucraniano que contenía una cargamento de 30 carros de combates- desde hace varios meses. Un negocio que les reporta más de 30 millones de dólares al año, según denuncia Naciones Unidas. Dada la actual situación, responsables egipcios, jordanos, saudíes, sudaneses y yemeníes analizaron ayer «todas las opciones» para luchar contra la piratería durante una reunión de emergencia en El Cairo, según aseguró el portavoz de la cancillería egipcia, Hosam Zaki, citado por la agencia Reuters. «El fenómeno amenaza la navegación en el mar Rojo, y obliga a algunos barcos a escoger otras rutas», advirtió Zaki, quien mostró su especial preocupación sobre el futuro del comercio en el Canal de Suez. Por su parte, el presidente de la Comisión de la Unión Africana, Jean Ping, aseguró que la creciente piratería era «un claro indicio del mayor deterioro de la situación» política y económica que sufre Somalia, aunque destacó que las consecuencias pueden tener un «gran impacto para la región» al margen de cuestiones meramente locales. Mimetismo de la OTAN Unas preocupaciones expresadas ayer en el Cairo que contrastan con el mimetismo expresado por la OTAN, quien, ante la creciente crisis que se cierne en el Cuerno de África, prefiere delegar responsabilidades. El pasado miércoles, el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, aseguró que la Alianza estaba comprometida a ayudar a mejorar la seguridad en el continente, aunque esperaba que «los estados africanos tomaran la iniciativa en combatir la piratería». Esta actuación deficiente ha provocado que la mayor parte de los Estados miembros hayan decidido responder de forma unilateral para prevenir el secuestro de sus embarcaciones. De igual forma, la Unión Europea adelantará al 8 de diciembre el despliegue de su esperada misión militar -«Atalanta»- en aguas de Somalia, según confirmó el miércoles el ministro francés de Defensa, Hervé Morin. El operativo militar, en el que participarán más de 400 soldados españoles, estará formado por cinco o seis navío de guerra. Mientras, Corea del Sur, Japón e India también han expresados sus intenciones de desplegar nuevas fragatas militares.