Malia y Sasha Obama: LAS LINDAS HIJAS DE BARACK OBAMA

La educación de las hijas de Barack Obama crea expectativa La próxima primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, conducirá un auto híbrido Ford Escape y vestirá ropa de los almacenes J. Crew en vez de elegantes trajes de Valentino, la marca predilecta de la gobernadora de Alaska, Sarah Palin, quien se define como una sencilla mujer del pueblo. 

Ford Escape

Pero es improbable que la Sra. Obama bruña su reputación de populista escogiendo una escuela pública de Washington para sus hijas, Malia, de 10 años, y Sasha, de siete. Contrario a otros funcionarios elegidos que pasan vergüenzas cuando lo personal se aparta de lo público, el presidente electo Barack Obama y su esposa ni siquiera se han ocupado de fingir que estén pensando en una escuela pública, pese a los elogios del entonces candidato presidencial Obama, en uno de los debates de la campaña electoral, a la directora del sistema escolar de Washington, Michelle Rhee. No importa cuál sea su posición respecto a los vales escolares o las escuelas especiales, es rara la vez que un congresista o un funcionario del gabinete, demócrata o republicano, envía sus hijos a una escuela pública.
El último ejemplo fue Amy Carter, la hija del presidente Jimmy Carter, y su experiencia no fue lo que se dice normal. Amy no podía salir afuera para el recreo y ni los más bajos de los agentes del Servicio Secreto que la protegían podían evitar que su presencia fuera obvia.

Amy Carter

 La mayoría de las primeras familias llegan a la Avenida Pennsylvania 1600, la Casa Blanca, con sus hijos ya grandes, o casi, de modo que la competencia social en Washington se limita a los deportes acostumbrados, como quién será el primero en dar una pequeña cena para el presidente y su señora. La extinta Katharine Graham, dueña del Washington Post, tuvo ese honor en el caso de los Bush; Pamela Harriman lo tuvo con los Clinton.
La columnista Sally Quinn, del Washington Post, quien ha asumido el papel de Graham, probablemente haga de anfitriona de los Obama en algún momento. Quinn dijo a CNN que no imagina a los Obama "pavoneándose por la ciudad", pero tienen un aire semejante al de los Kennedy, es probable que den más cenas de Estado que los Bush, que solo dieron seis, y participen de la vida social de la ciudad.
Puente a ningún sitio
No hay nada como hacer amistadas por medio de los propios hijos cuando estos podrían ser el puente hacia el nuevo Gobierno. ¡Los juegos! ¡Los cumpleaños! Las pláticas al margen del terreno durante un partido de fútbol. Para los compañeros de clase de las niñas Obama, no se tiene solo la perspectiva de dormir en el Dormitorio de Lincoln, sino de riñas con almohadas sin siquiera girar un cheque para el Comité Nacional Demócrata.
Los Obama tienen los niños más pequeños en mudarse a la Casa Blanca desde los Kennedy y están creando rutas paralelas para trepadores sociales y profesionales no vistas desde que los padres de la Sidwell Friends School se pelearon con los de la Maret School para que la pequeña Chelsea Clinton se matriculara en su plantel.
Primera visita

El lunes hubo casi tantas cámaras enfocadas en varias escuelas como en el jardín de la Casa Blanca cuando los Obama hicieron su primera visita a Washington desde la elección. Dejando a su marido los asuntos de Estado, Michelle Obama visitó dos de las tres escuelas privadas que, según se ha dicho, constan en su lista corta. Sidwell es una de ellas, junto con Georgetown Day School, donde las minorías constituyen un 35 por ciento de los alumnos y donde Obama recibió el 89 por ciento de los votos en la elección simulada del plantel. También se halla en la lista corta la Maret School, a la que asisten los hijos de muchos ayudantes de Obama y, notablemente, otrora la escuela de Courtney Carlson, mi hija.
Todas son el paraíso en comparación con la escuela parroquial a la que asistí cuando niña, con su cancha deportiva de asfalto y monjas que servían el almuerzo, o la mayoría de las escuelas públicas de Washington. Hay pequeñas variaciones en materia de clase y cultura entre ellas, análogas a las que distinguen, digamos, a los Hampton de Nueva York a Martha's Vineyard en Massachusetts.
Los autos que transportan a los estudiantes de Sidwell son de marcas como Mercedes y BMW. En Maret, donde abundan los niños de periodistas, y en GDS, donde los estudiantes llaman a los profesores por sus nombres de pila, se ven más Volvos y Prius. En Sidwell es posible que uno vea un traje Valentino como los de Palin. En Maret, de los almacenes Banana Republic.
La plata cuenta

El poder, en vez del dinero, solía ser la moneda del reino en este otrora soñoliento pueblo sureño. Ahora rivaliza con Nueva York en ambos órdenes. El temor a que el hijo de uno sufra una humillación en las prácticas de béisbol, mezclado con la inquietud que despiertan unas normas más elevadas en materia de desempeño académico, hacen de Washington un lugar tan propenso a extravagantes fiestas de graduación de US$50.000 para los estudiantes de primaria y viajes a centros de esquí en los Alpes como lo es el Upper East Side de Manhattan.

Ha llegado a ser el epicentro de los padres que viajan en helicóptero, que gastan el PIB de Brasil en ropa escolar y presionan a los responsables de admisiones como si la suerte de sus hijos dependiera de que se matriculen en un parvulario selecto.
He aquí cómo los Obama podrían ayudar. Rechacen esa invitación para que las niñas se presenten en el programa televisivo "Hannah Montana". Sirvan palomitas de maíz de microonda y chocolates M&M la noche en que muestran una película. No les compren la ropa que ven en anuncios con niños mohínos y sabelotodos en las páginas de la revista dominical del New York Times. El esnobismo al revés es terrible, pero no tan terrible como el esnobismo.
Escuela privada

El alcalde de Washington, Adrian Fenty, dijo por el canal MSNBC el martes que abrigaba la esperanza de que los Obama decidieran enviar sus niñas a escuelas públicas. Él envía las suyas a una escuela privada. No le reprocho a nadie el no convertir a sus hijos en símbolos. Yo quería ser una de esas personas que apoyan las escuelas públicas, guían autos que consumen poco combustible y llevan sus bolsas reciclables al colmado.

Pero eso fue hasta que mi hija estuvo en el tercer grado en una escuela de vecindario con una maestra mediocre. Tener un hijo le hace a uno hacer cosas que jamás había creído posible. Así, me convertí en la persona que no quería ser y recé por que Courtney no fuera a reprobar su examen de entrada en una escuela privada.
Mi hija quiere que los Obama escojan su alma mater. Yo soy más pragmática. Si Malia y Sasha van a Maret, todos los niños querrán ir a Maret y a mis nietos se les hará más difícil entrar cuando les llegue el turno. Toda la política es personal.